Members Calling #160 | Joan Torrejon: “No pots defallir mai”

L’any passat, es van superar els 290.000 diagnòstics de càncer a Espanya, xifres –cada cop més elevades– que situen aquesta malaltia com un dels grans reptes de salut pública a escala global. A l’altra banda, hi ha qui lluita incansablement per posar-hi fre.

“No pots defallir mai”. Així ho resumeix Joan Torrejon (Barcelona, 1958), CEO de Cebiotex, spin-off de la UPC i l’Hospital Sant Joan de Déu. L’empresa ha desenvolupat una membrana biodegradable que busca evitar la reaparició del tumor després d’una cirurgia, un dels grans desafiaments en oncologia.

Torrejon va assumir el lideratge del projecte l’octubre del 2025. Biòleg de formació, acumula més de 40 anys d’experiència en la indústria farmacèutica, amb trajectòria a companyies com UCB, Almirall, Esteve i Biogen.

En aquesta entrevista parla dels reptes que encara queden per davant, del paper del respecte en els equips i d’un paratge on tot s’atura: Menorca, “el millor lloc del món” quan es tracta de desconnectar.

 

TB: Quin és el propòsit del teu projecte?

JT: El nostre projecte vol ajudar els malalts de càncer a evitar les recidives, i per tant a contribuir a fer que visquin més anys i amb una millor qualitat de vida.

 

TB: En quin punt està el teu projecte i on el veus d’aquí a dos anys?

JT: Estem investigant en fase II, en dues indicacions com càncer de pàncrees en adults i sarcomes de teixits tous en pediatria, i en dos anys voldria poder dir que estem en condicions de millorar de vida de les persones que pateixen aquestes malalties.

 

TB: Una decisió clau que hagi marcat el teu projecte.

JT: Començar el primer assaig clínic en fase I en sarcoma de teixits tous. Hem obtingut molt bons resultats, i influirà molt positivament en l’evolució de l’empresa i en les capacitats de contribuir a millorar el pronòstic dels malalts.

 

TB: Quin ha estat el repte més gran al qual t’has enfrontat i què t’ha ensenyat?

JT: Rellançar una de les empreses on he estat, i amb resiliència i amb feina de qualitat pots superar molts reptes. No pots defallir mai.

 

TB: El millor consell que t’han donat.

JT: Respecta profundament les persones.

 

TB: Tots canviem amb el temps. Has canviat d’opinió sobre alguna cosa?

JT: Més que canviar d’opinió, he canviat en la forma d’afrontar els reptes. Cal comptar sempre amb les persones, tractar-les bé, tenir paciència. I aprendre constantment.  

 

TB: Un referent professional que t’inspiri.

JT: Un dels caps que vaig tenir em va ensenyar a entendre les persones, com tenir converses difícils, i a gaudir de la feina. 

 

TB: Què valores més en les persones amb qui treballes?

JT: L’autenticitat, la col·laboració entre tots els membres de l’equip, l’esperit crític, la capacitat de donar ‘feedback’ constructiu. Ser valents.

 

TB: Una tecnologia que marcarà el futur.

JT: En el món farmacèutic, el coneixement de la genètica i les ciències relacionades, duent la medicina a un grau màxim de personalització, ens permetrà viure molt millor els anys que visquem. Ens queden molts reptes per superar en oncologia, en malalties neurològiques com l’Alzheimer, en malalties degeneratives, en malalties rares. Per això es tan important alimentar l’esperit innovador i emprenedor. Invertir en R+D és la clau per aquest objectiu. Només ens cal mirar enrere i veurem els avenços que hi ha hagut en medicina i biologia. Ara vivim de mitjana més de 30 anys més que els nostres avis i besavis, i això ha estat gràcies als avenços en salut. La IA serà una eina que també hi contribuirà. Però per se, no ens farà viure més. Ens farà, però, més eficients.

 

TB: Una startup o empresa que admiris i per què.

JT: BioNTech, varen creure en la recerca primària amb el ‘mRNA’ (molècula fonamental en biologia que transmet l’ADN) fins a aconseguir una plataforma que pot ajudar en molts àmbits de la medicina. I ens va portar a sortir de la COVID més aviat del que molts pensàvem.

 

TB: Què fas per desconnectar?

JT: Llegir i anar a vora del mar. Menorca és el millor lloc del món per això.

 

TB: Un llibre per recomanar.

JT: ‘Ítaca’, de Cavafis, i ‘El Llibre d’Absències’, de Miquel Martí i Pol. 

 

TB: Una cançó que defineixi el teu moment vital.

JT: ‘Hallelujah’, de Leonard Cohen. 

 

TB: Una recepta, un plat, un restaurant.

JT: El 24k-dires de Valldoreix, i el Cap Roig a Menorca.

 

TB: Un lloc del món.

JT: Menorca. No cal anar gaire lluny per trobar el paradís.

 

TB: On invertiríes 100k?

JT: En Cebiotex.

 

TB: Si no fossis emprenedor…

JT: Em dedicaria al que em dedico avui, soc un apassionat de la indústria farmacèutica i de donar classes als meus estudiants de Màster. He estat un privilegiat. A més, els temps que venen seran encara millors, i estic segur que contribuirem a millorar encara més la vida de les persones. Llàstima que les millores en l’àmbit de la salut no sempre es traslladin a tota la societat.

 

TB: Què és Tech Barcelona per a tu?

JT: El lloc on comparteixo el futur amb els meus companys.